Lymphsystem aktivieren

Das Lymphsystem erfüllt viele wichtige Funktionen im Organismus: Es fungiert als Transportsystem und spielt bei Abwehrmechanismen des Körpers eine wichtige Rolle. Zum Lymphsystem gehören die Lymphe, die Lymphkapillaren, größere Lymphgefäße, die Lymphknoten, die Milz, die Mandeln (Tonsillen) und der Thymus sowie das lymphatische Gewebe im Darm. Die Lymphgefäße transportieren täglich bis zu zwei Liter gelblich-weiße Zwischenzellflüssigkeit in das Venensystem. Mit dieser sogenannten Lymphe werden abgestorbene Zellen, Eiweiß- und Fremdkörper, Bakterien, Fette und Stoffwechselendprodukte abgeleitet.

Im Gegensatz zum Blutgefäßsystem, das zusammen mit dem Herzen einen geschlossenen Kreislauf bildet, handelt es sich bei den Lymphkapillaren um einbahnige Strukturen mit am Ende offenen Gefäßen, die den ganzen Körper durchziehen. Die Bahn der Lymphgefäße wird von mehr als 100 linsen- bis bohnengroßen Lymphknoten unterbrochen. Sie filtern Mikroorganismen und giftige Stoffe heraus und vernichten diese – haben also eine Reinigungsfunktion. Bei Infektionen können Lymphknoten anschwellen und schmerzen. Die so gereinigte Flüssigkeit gelangt danach über die größeren Lymphgefäße zurück in die obere Hohlvene und damit ins Blut.

Die Lymphozyten, die für die Immunabwehr eine wichtige Rolle spielen, werden v.a. im Knochenmark und in geringerem Ausmaß auch in der Milz gebildet. Darüber hinaus entfernt die Milz alte rote Blutkörperchen (Erythrozyten) aus dem Blut und fungiert als Blutspeicher. Der Thymus befindet sich beim Neugeborenen unterhalb der Schilddrüse hinter dem Brustbein. Er ist in der Kindheit für die Entwicklung des Abwehrsystems zuständig und produziert ebenfalls Lymphozyten. Später bildet er sich allmählich zurück, bis er schließlich im Erwachsenenalter verkümmert. Die Mandeln und das lymphatische Gewebe der Atemwege bilden den “lymphatischen Rachenring”. Die Schleimhäute der Atemwege haben viel Kontakt zur Umwelt und sind die Haupteintrittspforte für Krankheitserreger. Deshalb sind hier besonders viele Abwehrzellen stationiert. Das lymphatische Gewebe im Darm ist in den Schleimhäuten des gesamten Verdauungstraktes, besonders im Dünndarm angesiedelt. Es dient auch hier der Abwehr von Krankheitserregern.

Ein Lymphödem ist eine Erkrankung des Lymphgefäßsystems, die unbehandelt chronisch verläuft und immer weiter fortschreitet. Das Lymphsystem ist für den Abtransport von Zwischenzellflüssigkeit (Lymphe) aus dem Gewebe verantwortlich. Wenn das Lymphsystem mit überschüssiger Flüssigkeit überfordert wird, tritt diese ins Gewebe aus. Dadurch kann es zu Schwellungen – sogenannten Lymphödemen – im ganzen Körper, meistens allerdings in den Armen und Beinen (umgangssprachlich: Wasser in den Beinen) kommen. Unterschieden werden eine primäre und eine sekundäre Form des Lymphödems. Primäre Lymphödeme entstehen durch angeborene Fehlbildungen oder Funktionsstörungen im Lymphsystem. Sie können sich auch erst spät im Alter bemerkbar machen.

Sekundäre Lymphödeme entwickeln sich u.a. als Folge von Verletzungen, Tumoren (z.B. Brustkrebs), Entzündungen, Insektenstichen, Parasiten, Pilzerkrankungen, weiters nach chirurgischen Eingriffen (Narben) und Strahlentherapien, durch Medikamente (bestimmte Blutdrucksenker, nicht steroidale Antiphlogistika und Hormone) oder als Begleiterscheinung chronischer Abflussstörungen des Venensystems. In frühen Stadien eines Lymphödems lässt sich noch eine Delle eindrücken, mit zunehmender Flüssigkeitseinlagerung in das Gewebe wird dessen Konsistenz jedoch immer fester. Häufige Begleiterscheinungen des Lymphödems sind beanspruchte, trockene Haut mit Jucken, Hautinfektionen durch Bakterien und Pilze oder Hautentzündungen (Stauungsdermatitis, Dermatitis). Generell wird die Bildung von Lymphödemen durch mangelnde Bewegung und Übergewicht begünstigt.